由于它經(jīng)受不住機械損傷，因而還需包上鋼絲、鋼帶。鋼絲、鋼帶容易被腐蝕，鉛套、鋁套在惡劣環(huán)境下也容易被腐蝕，因而還需包上各種防腐材料，如瀝青、黃麻、塑料等。這些都統稱(chēng)為外護層。其中鋼絲、鋼帶稱(chēng)為鎧裝層，瀝青、黃麻、塑料稱(chēng)為防護層。每層單線(xiàn)的絞合方向應和前一層方向相反，外層應用左向絞合。這種結構可保證電纜導電線(xiàn)芯的穩定性和一定的柔軟性。油紙電纜均采用壓鉛機和壓鋁機擠包金屬套，對于中低壓交聯(lián)電纜一般在有化學(xué)腐蝕的環(huán)境或水底敷設時(shí)才采用。但對于高壓電纜一般規定使用金屬護套。

電纜通電以后，導體要發(fā)熱。因此，比較理想的絕緣材料，應有良好的絕緣性能，和良好的熱傳導性能。絕緣在電和熱的作用下，內部會(huì )產(chǎn)生變化，天長(cháng)日久，絕緣性能就要降低。交聯(lián)聚乙烯具有優(yōu)良的電氣絕緣性能，經(jīng)過(guò)交聯(lián)后，它的耐熱和機械性能大幅度地提高，是目前理想的絕緣材料。導體包覆絕緣層后稱(chēng)為絕緣線(xiàn)芯。每個(gè)導體上的絕緣層，稱(chēng)為線(xiàn)芯的絕緣或簡(jiǎn)稱(chēng)芯絕緣。絕緣層的材料必須具有良好的電氣絕緣性能，主要表現為承受電壓的大小。一般地講，同一質(zhì)量的絕緣層愈厚，耐電壓也越高。

在導體上、絕緣層上、電纜芯上或電線(xiàn)電纜外層，為了防止外界電磁波干擾或是起均勻電埸作用，還包有金屬帶、絲或半導電塑料等材料。這些都稱(chēng)為屏蔽層。電纜就是利用導體來(lái)傳導電流的，因而電線(xiàn)電纜的規格都以導體的截面表示。電力電纜的導體，可以制成整根實(shí)心的，或是由多根單線(xiàn)絞合而成，形狀可以是圓形的和扇形的結構。為了檢驗是否漏焊，生產(chǎn)廠(chǎng)家又加了一項中間檢驗裝置，將整盤(pán)焊接后的電纜進(jìn)行浸水氣密性試驗，且進(jìn)行的檢驗。