由于它經(jīng)受不住機械損傷，因而還需包上鋼絲、鋼帶。鋼絲、鋼帶容易被腐蝕，鉛套、鋁套在惡劣環(huán)境下也容易被腐蝕，因而還需包上各種防腐材料，如瀝青、黃麻、塑料等。這些都統稱(chēng)為外護層。其中鋼絲、鋼帶稱(chēng)為鎧裝層，瀝青、黃麻、塑料稱(chēng)為防護層。每層單線(xiàn)的絞合方向應和前一層方向相反，外層應用左向絞合。這種結構可保證電纜導電線(xiàn)芯的穩定性和一定的柔軟性。油紙電纜均采用壓鉛機和壓鋁機擠包金屬套，對于中低壓交聯(lián)電纜一般在有化學(xué)腐蝕的環(huán)境或水底敷設時(shí)才采用。但對于高壓電纜一般規定使用金屬護套。

電力電纜主要考查導體的材質(zhì)和截面積，若導體的材質(zhì)不好或截面積嚴重不足，就會(huì )造成導體直流電阻嚴重超標，這種電纜鋪設在線(xiàn)路中就會(huì )增加電流在線(xiàn)路上通過(guò)時(shí)的損耗。圓形導電線(xiàn)芯，其絞合排列一般采用“正規絞合”的形式，絞合原則是，中心一般為一根單線(xiàn)，第二層為六根單線(xiàn)，以后每層比內層多六根，單線(xiàn)采用相同的線(xiàn)徑。扇形芯的中央導線(xiàn)必須位于扇形芯的中心線(xiàn)上，否則，當線(xiàn)芯彎曲時(shí)，位于中心線(xiàn)上部導線(xiàn)將被拉伸，而下部的將受壓縮而可能擠出，這將引起扇形破壞而損傷絕緣。

導體是指能傳導電流的物體，又稱(chēng)為導電線(xiàn)芯。用作電線(xiàn)電纜導體的材料，首先要有良好的導電性能，即電阻要小，以減少電流在線(xiàn)路上的損耗。損耗與電流大小、電阻大小有直接關(guān)系，并表現在導體的發(fā)熱上。扇形芯中心線(xiàn)上導線(xiàn)的直徑一般較大，處在其兩側的導線(xiàn)應能沿中心線(xiàn)上導線(xiàn)滑動(dòng)而不改變扇形芯形狀，這一規則稱(chēng)為移滑規則，否則，當扇形芯絞合成纜時(shí)，扇形可能被破壞而損傷絕緣。絕緣是將絕緣材料按其耐受電壓程度的要求，以不同的厚度包復在導體外面而成，起著(zhù)使帶電體與其他部分隔絕的作用。